Das Arsenal der Freiheit im Aprilaufstand – Teil 1

Im Jahr 1876 erhoben sich nach dreimonatiger Vorbereitung die Revolutionäre des Komitees von Giurgiu gegen die fünf Jahrhunderte währende osmanische Herrschaft in den bulgarischen Gebieten. Der Aufstand wurde in weniger als einem Monat blutig niedergeschlagen. Doch in der internationalen Krise des sogenannten „Orientalischen Problems“ stellte er auch die Frage nach der Freiheit der Bulgaren. Die Ereignisse führten zum Russisch-Türkischen Krieg von 1877–1878 und zur Gründung des Fürstentums Bulgarien sowie der autonomen Region Ostrumelien südlich des Balkangebirges. In ihrem Freiheitsdrang schufen die Bulgaren 1876 aus Mangel an Waffen sogar hölzerne Kanonen, um sich der regulären und modern bewaffneten osmanischen Armee entgegenzustellen. 

• Der Aprilaufstand – ein Höhepunkt der Befreiungskämpfe der Bulgaren

Die Idee zur Herstellung einer bulgarischen Artillerie im Aprilaufstand stammt von dem in Kotel geborenen Iwan Kischelski. Als hoher Offizier der russischen Armee verfasste er ein „Handbuch für erfolgreiche Kämpfe gegen die Türken“, das 1876 erschien. Darin entwickelte er die Idee, dass die aufständischen Bulgaren alle drei Waffengattungen des Heeres aufstellen sollten – Infanterie, Kavallerie und Artillerie, erzählte Doz. Dr. Atanas Schopow, Direktor des Historischen Museums in Panagjurischte, dem Zentrum des vierten revolutionären Bezirks des Aufstands. 

„Als die Vorbereitungen begannen, schrieb Stoil Findschikow sehr poetisch ein Gebet für Bulgarien, das auch in unserer Ausstellung zu finden ist: ‚O Gott, heilige unsere schwache Kanone, damit sie donnert, uns Kraft gibt und in Europa gehört wird‘“, sagte Schopow. 

Und tatsächlich erfüllten sich die Worte von Stoil Findschikow. Die Kirschbaumkanone wurde zu einem Symbol der bulgarischen Idee eines eigenen Staatswesens und zur Ergänzung der entstehenden regulären Armee. Anfangs zerbrachen die hölzernen Kanonen bei den ersten Tests, doch nach und nach verstärkten die Handwerker sie mit Metallklammern und Beschichtungen, sodass sie mehrere Schüsse abgeben konnten. 

Zu den Meistern dieser „Kirschbaum-Artillerie“ gehörten Schmiede, Waffenschmiede und Wagenbauer aus Panagjurischte. Einige von ihnen hatten zuvor in osmanischen Arsenalen in Istanbul gearbeitet. Insgesamt sind etwa 48 solcher Holzkanonen dokumentiert. Die Osmanen waren – trotz ihrer modernen Krupp-Stahlgeschütze – überrascht, dass die Bulgaren mit Holzkanonen auf sie schossen. Mehr als zehn wurden erbeutet und nach Edirne und Istanbul gebracht. 

Einige Autoren sehen in der Holzartillerie weniger eine reale Waffe als vielmehr ein psychologisches Mittel: Sie sollte den Aufständischen Mut geben und dem Gegner Angst einjagen, dass die Bulgaren ebenfalls über Artillerie verfügten. 

Übersetzung und Redaktion: Lyubomir Kolarov