Robert Eadie: el británico que sirve a los búlgaros en Irlanda del Norte

En diciembre de 2025, el Consejo de Ministros aprobó una resolución por la que Robert Eadie, ciudadano británico e irlandés con documento de identidad búlgaro, fue nombrado cónsul honorario de Bulgaria en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, con sede en Belfast y un distrito consular que abarca el territorio de Irlanda del Norte. Es ingeniero y profesor de ingeniería civil en la Universidad de Ulster y, antes del Brexit, fue profesor invitado en varias instituciones educativas búlgaras, entre ellas la Universidad Técnica y la Nueva Universidad Búlgara, así como la Escuela Superior de Ingeniería Civil “Lyuben Karavelov”en Sofía. ¿Cómo el destino lo llevó a conocer Bulgaria y qué significa para él este cargo, por el que no recibe ninguna remuneración adicional? Es señor Eady contó lo siguente en una entrevista para Radio Bulgaria:

“En 2002 conocí por primera vez a una búlgara. Se llamaba Tsvetanka Lilova. Hasta ese año, muy pocos búlgaros habían decidido vivir en Irlanda del Norte, pero entonces llegó todo un grupo de trabajadores sanitarios y el Gobierno británico los animó a quedarse. Cuando ella falleció en 2013, me di cuenta de lo difícil que es la vida para los búlgaros en el Reino Unido y en Irlanda del Norte. Murió en un momento en el que no teníamos cónsul honorario y yo no podía trasladar sus restos mortales sin que lo certificara la Embajada. Eso significaba que tenía que cruzar Escocia y luego viajar en autobús hasta la Embajada búlgara en Londres, donde me recibieron muy bien, pero no fue fácil llegar hasta allí”.

Durante los años siguientes, el señor Eadie se esforzó por conseguir un nuevo nombramiento para el cargo de cónsul honorario.

“En 2017 conseguimos que Paul Martin fuera nombrado cónsul. Lamentablemente, falleció en junio de 2025 y entonces me pidieron que ocupara su puesto”.

El cónsul honorario no dispone de información precisa sobre los búlgaros que viven actualmente en el territorio de Irlanda del Norte.

Los datos de que dispone se refieren a quienes obtuvieron la residencia permanente después del Brexit. Son 19 500, pero esta cifra no incluye a las personas con doble nacionalidad, y muchos de los que llegaron en 2002 pertenecen precisamente a ese grupo.

Por lo tanto, se puede decir que en Irlanda del Norte se han establecido unos 20 000 compatriotas nuestros, calcula él. Robert Eadie está bien informado sobre el serio desafío que supondrán para ellos las elecciones anticipadas al Parlamento búlgaro, que se celebrarán el 19 de abril. El motivo es la decisión de la Asamblea Nacional de limitar a 20 el número de secciones electorales fuera de las representaciones diplomáticas y consulares en países no pertenecientes a la UE.

“En Irlanda del Norte tenemos cuatro secciones: en Belfast, Armagh, Downpatrick y Enniskillen. Aproximadamente mil personas votan en ellas, pero supongo que ahora, debido a la restricción del número de secciones, esta vez acudirán a votar más personas. Me puse en contacto con la Embajada búlgara en Londres para solicitar que el consulado se utilizara como sección electoral en Belfast, de modo que no se contara como una de las 20 secciones y fuera posible mantener la sección en Armagh. En cuanto a los residentes de la ciudad de Enniskillen, que se encuentra a solo 12 millas (19 km) de la frontera con la República de Irlanda, propuse a la Embajada en Londres que solicitara a la Embajada búlgara en Dublín que los búlgaros de Enniskillen pudieran votar en las secciones que se abrirían cerca de la frontera, ya que Irlanda es miembro de la UE y allí no hay restricciones en cuanto al número de secciones”.

El señor Eadie aseguró que la frontera entre Irlanda e Irlanda del Norte se cruza sin colas y que el viaje hasta allí es fácil gracias a un acuerdo especial tras el Brexit, que garantiza que esta frontera seguirá siendo libre por razones políticas.

También se está desarrollando una página web especial en la que la Embajada búlgara en Londres, el consulado en Edimburgo y las organizaciones búlgaras en Irlanda del Norte podrán publicar en un solo lugar toda la información importante para la comunidad búlgara, a la que podrán acceder todas las personas interesadas.

• Búlgaros en Escocia e Irlanda del Norte: las nuevas reglas dificultan el voto - Radio Bulgaria en español

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Redactor Yoan Kolev

Traducido por Zoraida de Radev