Jeux Paralympiques d'hiver : Stella Yantchovitchina représentera la Bulgarie

La skieuse alpine Stella Yantchovitchina sera la seule participante bulgare aux Jeux Paralympiques d’hiver qui se tiennent à Milan -Cortina d'Ampezzo jusqu’au 15 mars. 

"Je suis émue de participer aux Jeux Paralympiques. Mon but est de me montrer sous dans la meilleure lumière et représenter la Bulgarie dignement, rester concentrée de la première à la dernière porte et tout donner de moi-même", a déclaré la skieuse avant de partir pour l’Italie. Elle a ajouté qu’elle était fière de sa qualification pour la compétition sportive la plus importante, car c’était son rêve.

De son côté, Vesséla Letchéva, la présidente du Comité olympique bulgare, qui était venue la saluer à l’aéroport, a souhaité à Stella Yantchovitchina de montrer le meilleur d’elle-même et de retourner en Bulgarie avec une médaille, comme l’ont déjà fait Tervel Zamfirov et Lora Hristova. "Participer aux jeux olympique et paralympique constitue un succès énorme en soi. Je vous admire pour tout ce que vous avez accompli jusqu’à présent", a déclaré Letchéva.

Entre-temps, la compétitrice bulgare a encore quelques jours pour se préparer avec son équipe à Cortina d’Ampezzo. 

Née à la station d’hiver Bansko, Stella Yantchovitchina fait ses premiers pas dans le ski sous la direction de son père, aujourd’hui entraîneur adjoint. Elle s’entraîne dans le club local avec Guéorgui Bistrin. En janvier, la sportive a remporté deux titres mondiaux : en slalom et en slalom géant chez les para-skieurs à Jasná, en Slovaquie. L’or qu’elle a obtenu lui a permis d’être l’une des prétendantes aux médailles olympiques et lui donne la chance de devenir la première Bulgare médaillée d’un tel forum.

"La concurrence dans l’une des deux disciplines, le slalom, est plus acharnée, puisque ce sont des centièmes de seconde qui nous séparent. Cependant, nous sommes toutes une famille, nous nous soutenons et chacune de nous a sa propre manière de skier", a expliqué la Bulgare en précisant qu’elle aime les deux disciplines mais a quand-même un faible pour le slalom géant en raison des hautes vitesses et l’adrénaline. "Mon truc, ce sont les choses extrêmes", nous a confessé Yantchovitchina.

Le coup d’envoi des Jeux Paralympiques d’hiver a été donné le 6 mars avec une cérémonie à Arena di Verona. Plus de 600 athlètes y prendront part qui rivaliseront dans soixante-dix-sept épreuves de six sports.  

Version française : Maria Stoéva