Робърт Иди – британецът, който служи на българите в Северна Ирландия

През декември 2025-а Министерският съвет прие решение, с което британският и ирландски гражданин с българска лична карта Робърт Иди беше назначен за почетен консул на България във Великобритания и Северна Ирландия със седалище в град Белфаст и консулски окръг, обхващащ територията на Северна Ирландия. Той е инженер и преподавател по строително инженерство в университета Улстър, а преди Брекзит е бил гостуващ лектор и в няколко български учебни заведения, сред които са Техническият и Нов български университет, както и Висшето строително училище "Любен Каравелов" в София.

Учредена стипендия за учениците в българското училище "Иван Вазов" в северноирландския град Арма, дарение на учебен реактор за нуждите на Техническия университет в София, безкористната ангажираност с проблемите на българите в Северна Ирландия, допринасят за уважението към Робърт Иди както в родината му, така и в България. Как съдбата го запознава с България и какво означава за него тази длъжност, за която не получава допълнителни финансови средства – ето какво разказа г-н Иди в интервю за Радио България:

"През 2002 за първи път срещнах българка. Името ѝ беше Цветанка Лилова. До 2002 година много малко българи избираха да заживеят в Северна Ирландия, но тогава пристигна цяла група от здравни работници, а правителството във Великобритания ги насърчи да останат. Цветанка, която наричаха Софи, беше сред тях и я срещнах на втория ден след пристигането им. За съжаление тя почина през 2013 година, но преди това успя да ми представи част от красотите на България – планината Рила, Рилските езера, Велико Търново, Созопол и други места по Черноморието – спомня си събеседникът ни. – Когато тя почина, аз осъзнах колко трудни са нещата за българите във Великобритания и Северна Ирландия. Тя си отиде в момент, когато нямахме почетен консул, а аз не можех да пренеса тленните ѝ останки без това да бъде удостоверено от посолство. Това означаваше, че трябва да прекося Шотландия, а след това да пътувам и с автобус до българското посолство в Лондон, където ме посрещнаха чудесно, но стигането до там не беше лесно."

През следващите няколко години г-н Иди, с помощта на  Деян Станчев – тогавашен председател на Българската асоциация в Северна Ирландия, се постарават да получим ново назначение за почетен консул.

"Успяхме да получим консул в лицето на Пол Мартин през 2017 година. За съжаление той почина през юни 2025 и след това се обърнаха към мен, за да заема мястото му. Моята цел оттогава е да правя най-доброто, което мога, за всички българи в Северна Ирландия."

Почетният консул няма точна информация за българите, които живеят днес на територията на Северна Ирландия. Данните, с които разполага се отнасят до онези, получили статус за уседналост след Брекзит. Техният брой е 19500, но в това число не влизат хората с двойно гражданство, а пристигналите през 2002-а са именно такива. Затова може да се каже, че в Северна Ирландия са се установили около 20 000 наши сънародници, изчислява той. Робърт Иди е добре информиран за сериозното предизвикателство, което ще представляват за тях предсрочните избори за български парламент, които предстоят на 19 април. Причина за това е решението на Народното събрание секциите извън дипломатическите и консулските представителства за страни извън ЕС да бъдат ограничени до 20 на брой.

"В Северна Ирландия имаме 4 секции – в Белфаст, Арма, Даунпатрик и Енискилън. Горе-долу около 1000 са гласуващите в тях, но предполагам, че сега заради ограничението на броя им, този път ще дойдат да гласуват повече хора. Свързах се с българското посолство в Лондон с молба да използваме консулството като избирателна секция в Белфаст, така че то да не се брои като една от 20-те секции и да е възможно да имаме секцията в Арма. Що се отнася до живеещите в град Енискилън, който е само на 12 мили /19 км/ от границата с Република Ирландия – предложих на посолството в Лондон да поиска от посолството ни в Дъблин българите от Енискилън да гласуват в секции, които да се разкрият на границата, тъй като Ирландия е член на ЕС и там няма ограничение на броя на секциите."

Господин Иди увери, че границата между Ирландия и Северна Ирландия се преминава без опашки, а пътуването дотам е леко заради специална договорка след Брекзит, която гарантира, че тази граница ще остане свободна по политически причини.

В процес на разработка е и специална интернет страница, на която посолството ни в Лондон, консулството в Единбург и българските организации в Северна Ирландия ще могат да публикуват на едно място цялата важна за тях информация, до която да имат достъп всички заинтересовани. 

• Българи в Шотландия и Северна Ирландия: Новите правила ще затруднят вота ни

Изборите идват и си отиват, но българите в Северна Ирландия продължават да градят живота си там, а консулът се грижи да бъдат достойно представени. Една от инициативите, по които работи в момента Робърт Иди е свързана с паметта на загиналите при потъването на кораба "Титаник" през 1912 година пасажери, сред които е имало и българи:

"Корабът е построен в Белфаст и там има паметник на загиналите пасажери, сред тях има поне 38 българи. Едно име обаче е пропуснато и ми се иска да изградим отделен паметник, посветен само на загиналите при потъването българи. Затова вече се свързах с Общинския съвет в Белфаст с въпрос дали такъв може да бъде поставен. В Националния архив в Лондон, открих оригиналните билети на пътниците и сравних имената на хората с изписаните на паметника. Заради фонетичното изписване на имената, имаше доста грешки и установяването им отне известно време. Името на Менко Нанков, който през 1912 година е бил на 32 години обаче не присъства на плочата."

Любопитен факт е, че в България също има паметник, посветен на загиналите в емблематичното корабокрушение – в троянското село Гумощник.

• Българската следа в трагедията „Титаник” привлича туристи в троянския Балкан  

Цялото интервю с Робърт Иди ще откриете в звуков файл на страницата ни на английски език – ТУК.