"Leçon : La Bulgarie"… avec les élèves de l’école "Dr Petar Beron" de Larnaca"

Où, quand, qui, comment et pourquoi : voici les cinq questions charnières que pose toujours le journaliste professionnel. Nous allons aujourd'hui trouver précisément leurs réponses pour relater la "Leçon : la Bulgarie", dispensée depuis 18 ans par l'école "Dr Petar Beron" à nos compatriotes, à plus de 1 400 km de notre pays. Accompagnez-nous à Larnaca. Cette ville est la troisième plus grande de Chypre, qui compte plus de 70 000 habitants. Il serait difficile de donner un chiffre précis concernant la communauté bulgare à Larnaca, mais selon les données officielles de la dernière enquête démographique de 2021, parmi les résidents de l'île sont enregistrés 16 231 citoyens bulgares. D'après des statistiques non officielles, leur nombre dépasse les 35 000. Ces chiffres font de nos compatriotes la troisième plus nombreuse communauté de ressortissants UE à Chypre, après les Grecs et les Roumains.

"Il y a des familles bulgares installées ici depuis des années, explique Éléonora Anguélova, directrice de l'école du dimanche bulgare de Larnaca. Il y a aussi des nouveaux arrivants, mais ils sont moins nombreux. Globalement, la communauté bulgare n'est plus aussi importante qu'il y a quelques années ; beaucoup de nos compatriotes sont rentrés en Bulgarie. Les conditions de vie ici ne sont plus tellement favorables qu'avant."

Ça fait déjà 21 ans, que Mme Anguélova vit elle-même à Chypre où ses enfants sont nés. En 2008, Éléonora assistée par un groupe de personnes partageant les mêmes idées, ont fondé la première et unique école du dimanche bulgare "Dr Petar Beron" à Larnaca. Sa mission, hier comme aujourd’hui, est de préserver la langue, la culture et l’identité nationale des enfants de la communauté bulgare de l’île. Actuellement, plus de 80 enfants scolarisés depuis l’école élémentaire jusqu’à la terminale, dont la plupart sont nés et ont grandi à Chypre, fréquentent régulièrement l’établissement.    

"C’est pourquoi nous essayons de créer pour eux un environnement dans lequel la langue bulgare est vécue, et non seulement apprise. On a lancé plusieurs initiatives relatives à la langue, les origines, les traditions et l’art bulgares, afin de les sensibiliser à l’idée que la Bulgarie n’est pas une fiction lointaine, la patrie de leurs parents mais en réalité qu’elle leur appartient. Notre participation en 2025 au programme national du ministère de l’Éducation et des Sciences "La Bulgarie – itinéraires éducatifs" s'inscrit donc dans la continuité naturelle de notre travail avec les enfants, et nous avons déposé notre candidature avec l'objectif clair que nos élèves puissent découvrir la Bulgarie par l'expérience", confesse à Radio Bulgarie Éléonora Anguélova. 

Ainsi, les élèves de l’école du dimanche bulgare "Dr Peter Beron" de Larnaca ont "regagné leurs pénates" fin octobre 2025 – ils ont visité l'ancienne cité d'Heraclea Sintica, le centre spirituel "Vanga" dans la région de Roupité à proximité de Pétritch, le monastère do Rojen "Nativité de la Vierge Marie", les villes de Melnik et Bansko, le monastère de Rila et le Musée national d'Histoire. Ils ont essayé de véhiculer toutes les émotions qu'ils ont ressenties par le biais des supports utilisés dans le cadre de l'initiative "Leçon : la Bulgarie" de Radio Bulgarie ; regardez la vidéo de leur aventure :

"L'année dernière, avec mes camarades et mes professeurs, nous sommes allés en Bulgarie pour cinq jours, explique Alejandro Ivanov, élève en terminale et disciple de l’école bulgare en se rappelant le voyage réalisé en 2024. C'était ma première sortie scolaire et nous avons passé un séjour formidable. Parmi tous les sites et lieux visités, je n'arrive pas à choisir un seul qui m’aurait séduit plus que les autres. J'ai beaucoup aimé la ville de Smolyan, elle est magnifique. À Pamporovo, malgré le froid auquel nous ne sommes pas habitués, c'était tout de même merveilleux. La grotte Dyavolskoto garlo (La Gorge du Diable) est un endroit très beau, mais un peu effrayant. J’attends avec impatience de retouner en Bulgarie."

"Un endroit en Bulgarie qui nous a particulièrement marqués, c'est la grotte La Gorge du Diable. C'est un lieu vraiment mystérieux et l'une des grottes les plus célèbres des Rhodopes. La légende raconte que c’est là-bas, l'entrée des Enfers, partage son souvenirs Nikol Petkova, élève en terminale. Sa camarade Ivanina ajoute : "Selon la mythologie, Orphée serait descendu aux Enfers pour retrouver sa bien-aimée Eurydice, mais il ne l'a jamais retrouvée. C'est pourquoi on appelle cette caverne "La Gorge du Diable".

Cette aventure riche en émotions pour les enfants et leurs enseignants, en 2025 en Bulgarie du Sud-Ouest, qui a duré cinq jours, s'est achevée à Sofia par une visite à la présidence, à l'Agence exécutive des Bulgares de l'étranger, au Parlement et une rencontre inoubliable… avec l'équipe de Radio Bulgarie dans les locaux de la Radio nationale bulgare. "Nous avons été chaleureusement accueillis à la Radio nationale bulgare. L'équipe qui nous a reçus était très aimable. Les enfants étaient très heureux, ils ont échangé librement avec tous vos collègues", dit Éléonora Anguélova, se remémorant cette rencontre.

Quoique la Bulgarie n'est pas une destination inconnue pour les enfants, venus ici avec leurs familles, ce voyage n’était pas comme les autres, resté inoubliable grâce aux moments partagés avec leurs camarades de classe et leurs amis – une expérience inédite pour eux.

"Le fait d'être ensemble et de pouvoir échanger dans leur langue leur a permis de découvrir la Bulgarie différemment. Pour nous, les enseignants, c’était également extrêmement enrichissant, car nous avons vu la Bulgarie à travers leurs yeux. On était par moments surpris par certaines choses qu'ils avaient remarquées, mais qui à nous, ils nous ont échappé. Ils ne voulaient pas rentrer. Ils me disaient : "Madame, n’y a-t-il pas moyen de louper le vol?", nous révèle la directrice avec le sourire.

Et de conclure : "Nous espérons continuer à faire partie de ce programme de sorte que davantage d'enfants aient la possibilité de découvrir la Bulgarie, vivre des émotions fortes et nourrir un sentiment d'appartenance. Car ce qu'ils vivent lors de ces voyages laisse en eux un souvenir profond qui les accompagnera longtemps."

Édition : Vesséla Krastéva

Version française : Ivan Batalov